急腹症是指一組以急發腹痛為主要表現的腹部外科疾病， 種類很多， 表現多樣， 但有一個共同的特點， 即變化大， 進展快， 若延誤時間就會給病人帶來嚴重的後果， 故要引起重視。
第一， 在作出急腹症的診斷前， 首先要排除腹腔以外的疾病， 因為一些內科疾病和胸腔疾病都會引起腹痛， 如下葉肺炎、胸膜炎、急性心肌梗塞、神經根炎、糖尿病酮症酸中毒、血紫質病、鉛中毒和一些過敏性疾病等， 這些病人會感到腹痛， 但都是在原來內科疾病發作基礎上出現的， 而且這一腹痛僅是次要表現， 或是在原疾病很多症狀中一個新出現的表現。
第二， 把腹痛的性質分為兩大類， 即吵鬧型和安靜型。 所謂吵鬧型是指陣發性絞痛， 疼痛劇烈， 病人大吵大鬧， 翻身打滾， 或屈身而臥。
(1)腸絞痛：腸梗阻引起， 伴有嘔吐、腹脹和排便、排氣停止， 如疼痛轉為持續性， 腹部並有壓痛， 說明腸壁有血循環障礙， 更要及時去醫院求診;
(2)膽絞痛：疼痛多位於右上腹和中上腹， 由膽囊炎、膽石症或膽道蛔蟲症引起， 若伴有高熱和黃疸， 必須及時到醫院急診;
(3)腎絞痛：由腎結石或輸尿管結石引起， 疼痛由腰部向下腹部放射， 伴有血尿， 可先用解痙藥。
所謂安靜型是指持續性疼痛， 病人平身面臥， 不敢隨意翻身或大口呼吸， 病人怕按壓腹部， 因為這種動作都可加重腹痛，
(1)內臟炎症：疼痛均固定在某一部位， 如膽囊炎在右上腹， 闌尾炎在右下腹;
(2)內臟穿孔：如胃腸穿孔， 穿孔時有劇烈疼痛， 甚至有虛脫現象， 胃腸液刺激腹膜， 出現腹膜刺激症狀， 即按壓腹壁引起的壓痛， 迅速鬆手又引起疼痛的反跳痛， 腹肌收縮緊張或呈痙攣狀， 壓痛、反跳痛和腹肌痙攣統稱為腹膜刺激症;
(3)內出血：肝脾破裂、宮外孕破裂等都可引起大出血， 血液刺激腹膜也可引起腹膜刺激症， 病人面色蒼白， 出冷汗、脈細弱， 有失血引起的休克症狀。
