自從胰島素問世以來。 顯著提高了糖尿病患者的生存率， 降低了併發症的發生。 雖然胰島素不能根治糖尿病。 但卻是I型糖尿病患者必不可少的藥物。 可作為終身替代治療。 與其他藥物一樣。 胰島素同樣也有不良反應。
1.低血糖
多發生在胰島素注射後藥效最強的時候， 也可因注射胰島素後沒有及時進餐而引發。
2.過敏反應
各種動物胰島素製劑因含有一定量的雜質， 因此有抗原性和致敏性， 並與胰島素製劑的種屬有關。 牛胰島素的抗原性最強， 其次為豬胰島素， 人胰島素最弱。
人體多次接受胰島素注射約1個月後。
3.皮下脂肪萎縮或增生
由於長期皮下注射胰島素所致， 使用人胰島素者較少見。 因此， 應經常更換注射部位， 以免吸收不良。
4.耐受性
胰島素耐受較少見， 只有極少數患者會出現胰島素抗藥性， 使用動物胰島素者較常見。 胰島素耐受是指在無酮症酸中毒和拮抗胰島素因素存在的情況下， 每日胰島素需要量超過100單位(U)或200單位， 又叫胰島素抵抗。
胰島素也並非所有的糖尿病患者都適用， 急性肝炎、肝硬化、溶血性黃疸、腎炎、胃和十二指腸潰瘍、心功能不全者禁用。
胰島素泵是實施持續皮下胰島素輸注的方法。 用於強化胰島素治療。 一般為1型或2型糖尿病患者。 如三餐前皮下注射胰島素仍不能控制血糖， 可採用胰島素泵治療。
但2歲以下幼兒、老年人、已有晚期嚴重併發症者不宜使用強化胰島素治療。 強化胰島素治療使低血糖發生率增加， 應注意避免， 並及早識別和處理。
