短暫性腦缺血發作是指伴有局灶症狀的短暫的腦血液迴圈障礙， 以反復發作的短暫性失語、癱瘓或感覺障礙為特點， 發作持續數分鐘， 一般30分鐘內恢復， 超過2小時可遺留神經損傷表現。 傳統的TIA定義時限為24h內恢復。
病因
本病病因尚不完全清楚， 其發病可能有多種因素引起。
（一）腦血管痙攣：頸內動脈或椎一基底動脈系統動脈硬化斑塊使血管腔狹窄， 該處產生血流旋渦流， 當渦流加速時， 刺激血管壁導致血管痙攣， 出現短暫性腦缺血發作， 旋渦減速時， 症狀消失
（二）腦血液動力學改變：頸動脈和椎一基底動脈系統閉塞或狹窄時，
（三）微血栓：頸內動脈和椎一基底動脈系統動脈硬化狹窄處的附壁血栓、硬化斑塊及其中的血液分解物、血小板聚集物等游離脫落後， 阻塞了腦部動脈， 當栓子碎裂或向遠端移動時， 缺血症狀消失。
（四）頸部動脈扭曲、過長、打結或椎動脈受頸椎骨增生骨刺壓迫， 當轉頭時即可引起本病發作。
臨床症狀
60歲以上老年人多見， 男多於女。 多在體位改變、活動過度、頸部突然轉動或屈伸等情況下發病。
（一）椎基底動脈系統TIA較頸動脈系統TIA多見， 且發作次數也多， 但時間較短。 主要表現為腦幹、小腦、枕葉、顳葉及脊髓近端缺血。 神經缺損症狀， 常見為眩暈、眼震、站立或行走不穩、視物模糊或變形、視野缺損、複視、噁心或嘔吐、聽力下降、球麻痹、交叉性癱瘓， 輕偏癱和雙側輕度癱瘓等。 少數可有意識障礙或猝倒發作。
（二）頸動脈系統的TIA較椎一基底動脈系統TIA發作較少， 但持續時間較久， 且易引起完全性卒中。 最常見的症狀為單癱、偏癱、偏身感覺障礙、失語、單眼視力障礙等。 亦可出現同向偏盲及昏厥等。
