英國南安普頓大學的流行病學專家大衛說：“母親子宮的環境，
會對胎兒的健康產生永久的影響。
”如今，
越來越多的科學家們投身到了這一被稱為是“胎源疾病”的研究領域中。
按照胎源學說的理論，
如果胎兒從母體內吸收的營養不足，
那麼其體細胞便會養成“節約使用這些營養”的習慣，
而且這種習慣根深蒂固，
哪怕是成年之後也難以改變。
如果孩子出生後的營養條件大為改觀了呢？條件改變了，
但是習慣不會改變，
因此，
這個孩子在成年後肥胖的幾率要高得多。
除了肥胖症之外，
還有多種疾病都是胎兒在發育過程中，
由於身處營養不良的環境下，
為了保護自己，
特別是成長中的大腦，
而養成的“不良”習慣所種下的惡果。
例如，
當今人類的第一殺手心臟病，
就和胎兒在發育時期的營養不良有關。
為了滿足大腦的第一需要，
原本流向包括心臟在內的其他身體器官的血液會被補充到大腦。
這種調節雖然可以保證胎兒在發育過程中大腦的需要，
但是流向心臟的血液不足，
使得血管在形成之初就沒有得到有效的鍛煉，
從而血管壁相對脆弱，
成人之後患上心血管疾病的概率大增。
更糟的是，
這種危害可能會影響好幾代人。
科學家們長期的研究還發現，
由肥胖引起的糖尿病也會以這樣的方式“代代相傳”。
肥胖的女性更容易在懷孕期間患上妊娠合併糖尿病，
從而給體內的胎兒輸送過量的糖分，
導致胎兒體內的胰島素增加，
引起大腦對食欲的永久變化。
結果就是，
這樣的胎兒在成年之後，
肥胖的幾率大增，
而且對女孩來說，
將來也更容易患上妊娠合併糖尿病。
“這種惡性循環告訴人們，
產前的營養狀況也許能像遺傳因素一樣，
對後代的健康狀況產生深刻的影響。
”哈佛大學的營養學教授馬修這樣說到，
“當前，
人們總是強調基因的關鍵，
然而胎源疾病的研究工作告訴我們，
外界的環境對人的健康也是相當的重要。
”
