1.遺傳因素
IDDM(胰島素依賴型糖尿病)和NIDDM(非胰島素依賴型糖尿病)的遺傳性不同。 根據同卵雙胎的研究, 證明NIDDM的患病一致性為100%, 而IDDM的僅為50%, 說明IDDM是除遺傳因素外還有環境因素作用的多基因遺傳病。
2.環境因素
多年來不斷有報告IDDM的發病與多種病毒的感染有關, 如風疹病毒、肋腺炎病毒、可薩奇病毒、腦心肌病毒等感染後發生IDDM的報告。 動物實驗亦不足夠的證據說明病毒感染, 或化學毒如鏈尿菌素、四氧嘧啶等可直接破壞胰島B細胞產生糖尿病。 有遺傳敏感性的動物僅用餵養方法即可使發生糖尿病。 總之環境因素可能包括病毒感染、環境中化學毒物、營養中的某些成分等都可能對帶有易感性基因者產生B細胞毒性作用,
3.免疫因素
最早發現新起病IDDM病人死後屍檢見胰島有急性淋巴細胞和慢性淋巴細胞浸潤性胰小島炎(insilitis)改變, 繼之發現IDDM患者血中有抗胰島細胞抗體(ICA),