肝臟是人體內罪的的解毒器官， 肝硬化時， 此種解毒功能受到影響， 原本在肝解毒的一些毒素， 就跑到肝裡去了， 嚴重時就會造成肝昏迷。
早期表現
可持續幾天至數周， 應注意及早發現， 及早治療。 一般是在上述誘因後出現。
（1） 行為變化， 包括輕訴性格變化經， 常用欣快激動或淡漠少言， 衣冠不整， 隨地便溺， 舉止反常。
（2） 思維混亂， 陳述不正常。 包括言語不清， 對時間、人、地點的概念混亂， 還會出現幻覺、恐懼和煩躁。
（3）失眠或晝睡晨醒。
後期表現
（1） 雙上肢撲翼樣震顫（囑其雙手平舉而不由自主地出現上下抖顫）， 肌張力高，
（2） 重症肝炎， 肝硬化病人常伴有黃疸、腹水、蜘蛛痣、肝掌、皮膚出血點。
（3） 病人呼氣時可嗅到特殊氣味， 似泥土味、果味， 俗稱“肝臭”。
（4） 化驗檢查示肝功能不正常， 血氨升高。
誘發因素
（1） 肝硬化病人大量嘔血便血， 腹水病人大量放腹水或利尿治療後。
（2） 各種肝炎、肝硬化和肝癌合併細菌感染， 加重肝臟解毒的負擔。
（3） 以上肝病病人出現嘔吐、腹瀉、便秘、營養吸收不良、腸道毒素入血， 促進肝昏迷發生。
（4） 嚴重肝病飲食不節， 飲酒或食用過量的肉、蛋、奶等食物， 血氨升高誘發肝昏迷。
（5） 有以上肝病而使用某種藥物不當， 如鎮靜藥、止痛藥、抗癲癇藥、磺胺類藥、抗結核藥。
