世界上有關白癜風的調查資料表現， 深色膚種人群白癜風的發病率可高達4%（如印度）， 而淺色人種不到1%（如美國英國）， 兩者的發病率相差顯著。 其原因還不十分清楚。 但可能與合成的成熟黑色素體（即第Ⅳ期黑色素）形態上有所區別， 表現在以下幾個方面。
1、淺色膚種的黑色體色澤相對較淡， 體積較小， 橢圓形， 成集合型分佈， 亦即幾個黑色素體裹在一起;深色膚種的黑色素體則相反， 色澤深褐， 體積較大， 球形， 呈單一型分佈， 亦即黑色素體單個存在。
2、黑色素體從黑色素細胞轉移到臨近的角朊細胞中時， 淺色膚種黑色素體主要見於表皮的基低層與棘細胞層，
3、黑色素體在角朊細胞中的降解（融化、消失）過程亦不同。 淺色膚種角朊細胞內黑色素體大部分被角朊細胞內的溶酶體直接作用而降解;而在黑色人種， 角朊細胞的黑色素體則主要是後一條降解途徑， 即彌散到表皮各層， 最後隨角質層的脫落而與表皮分離， 因此這就是深色膚種人膚色較深的原因。
4、深色膚種的黑色素合成代謝可能比較旺盛， 如果一旦給予紫外線那樣的啟動因素， 黑色素合成代謝會極為旺盛， 因此會加快黑色素細胞的消耗;由於旺盛的黑色素代謝， 其中間產物的過分堆積反過來又能殺傷黑色素細胞，
