青光眼的產生是眼內壓異常升高所致, 而眼內壓升高通常是由於眼的泵系統異常引起, 排出管道堵塞或被覆蓋, 而睫狀體不斷地產生房水。 換言之, 水管還開著, 而水槽的排水管道卻被堵塞 。 積聚在眼內多餘的房水壓迫眼睛的最薄弱點, 眼後部的視神經。 如果長時間過高的眼內壓, 將損害部分視神經, 這種損 害早期表現為視野部分損害, 最終失去視力。 早期視力變化非常輕微, 不影響中央部分。 周邊視野, 是最先被影響的部分, 也不易被病人發現。
青光眼通常雙眼發病, 但是首先在一側眼晴表現出來。
如果進行眼科檢查時, 發現有眼壓升高、視野缺損及眼底血管改變, 則可診斷為青光眼。 青光眼的一個後果——視力喪失, 通常是不可恢復的, 但早期診斷和細心的終生治療可幫助預防視力的進一步損害。 大多數青光眼可通過藥物治療或手術治療得到控制。