農藥用來殺蟲、殺菌、除草和調節莊稼的生長, 因而對生物的細胞、代謝和生長有一定的副作用。 近年來研究表明, 農藥對優生有危害。 大部分農藥, 如有機氯、有機汞、敵百蟲、滴滴涕等, 能經母體通過胎盤進入胎兒體內, 使基因正常控制過程發生轉向或者使胎兒生長遲緩。
也就是說, 可以使胎兒在妊娠某一階段未能達到正常發育水準, 而造成小腦、小眼球、多趾、缺趾、唇裂等畸形, 甚至中斷發育, 發生流產、死胎和早產。 為了預防農藥對胎兒的危害, 孕婦應避免從事農藥的生產、運輸、保管、銷售和使用等工作。
農村婦女, 尤其在孕早期要避免接觸農藥。 孕婦不宜噴灑農藥, 也不要進入剛施過農藥的莊稼地, 更不宜搬運農藥或在存放農藥的室內居住。 農藥要妥善保存, 液體農藥要蓋緊瓶塞, 以免揮發, 粉劑農藥要包好紮緊, 以免被風吹散污染環境。 孕婦居住的住宅和庭院, 不要將農藥當作殺蟲劑噴灑, 也不要噴灑滅蚊蠅劑。
因水果的殘留農藥主要集中在表皮, 所以吃水果一定要削皮。 不能去皮的水果和蔬菜, 一定要在清水中反復沖洗乾淨。 據測定, 菜果若是在水龍頭下沖洗1分鐘, 就能清除表皮中52%的殘留農藥。