肝臟腫大是肝癌的常見體征。 肝癌引起的肝腫大的特徵是肝臟表面不光滑而呈結節樣， 肝臟的邊緣部規則， 質地堅如石頭， 如果做超聲檢查或CT檢查， 能發現肝臟內有典型的癌結節。 不過， 肝臟腫大的原因很多， 並不一定都是肝癌引起的。
肝臟腫大的病因除了肝臟腫瘤以外， 常見的原因是病毒性肝炎。 病毒性肝炎患者的肝臟腫大多飽滿， 表面比較光滑， 質地也相對比較軟， 觸摸到肝臟時可有疼痛。 化驗肝功能穀丙轉氨酶和穀草轉氨酶明顯升高， 血中的甲胎蛋白陰性， 超聲和CT檢查也沒有發現肝臟腫瘤。
另一個常見的原因是淤血性肝硬化， 肝臟腫大很明顯。 主要的原因是右心功能障礙， 或者是由於肝靜脈或下腔靜脈栓塞， 引起肝靜脈血液回流障礙， 造成肝臟淤血性腫大。 右心衰竭引起的肝臟腫大表現為肝臟飽滿， 肝臟邊緣規則， 如果做超聲或CT檢查， 肝臟的質地是均勻的， 沒有占位性病變。 右心功能障礙多有心衰的症狀和體征， 肝靜脈或下腔靜脈栓塞可通過超聲、CT等影像學檢查發現血流的異常和栓塞的原因， 不難鑒別。
其他的引起肝臟腫大的原因還有免疫性、代謝性的疾病， 如血色病、肝臟澱粉樣變性等， 這些病變多有各自特徵性的臨床表現，
