由於大多數惡性腫瘤患者的年齡較大， 且免疫力低下， 因此合併肺結核的幾率大大增加。 而且， 肺結核與肺癌、肺轉移癌、放射性肺炎等的臨床表現有相似之處， 故這些病的患者被誤診、漏診的情況常有發生。
研究證實， 惡性腫瘤合併肺結核的具體原因可能是：
①惡性腫瘤本身會抑制患者的免疫功能
②腫瘤細胞可產生免疫抑制因數
③進行手術、放療、化療和使用激素類等藥物進行治療會進一步損害患者的免疫功能
據統計， 在臨床上肺癌合併肺結核的可能性要比其他惡性腫瘤大， 其發生率約為1～2%。
惡性腫瘤患者合併肺結核時， 若其臨床症狀和影像學檢查結果比較典型、其痰中能找到結核桿菌、其結核菌素試驗呈陽性， 則容易被診斷。
反之， 該病患者則容易被誤診為患有肺轉移癌和患有肺部感染等疾病。 尤其值得一提的是， 當肺癌患者合併肺結核時， 由於這兩種疾病的症狀和患者的體征均無特異性， 加之肺癌和肺結核的X線表現也比較相似， 故這類患者很容易被誤診。
總而言之， 惡性腫瘤患者若經過積極的抗癌或抗感染治療後， 其肺部仍會出現難以用原發肺癌和肺轉移癌解釋的影像學檢查結果時， 則須警惕有併發肺結核的可能， 並應及時做痰結核茵及結核菌素試驗等檢查。 如果惡性腫瘤患者的這兩項檢查均呈陰性但卻被高度懷疑患有肺結核，
