維甲酸類藥物應用於牛皮癬的治療已有20餘年的歷史， 目前按其發展階段及結構分為三代， 第一代維甲酸為非芳香維甲酸， 代表藥物為全反維甲酸、13順維甲酸， 可系統和局部應用。 第二代藥物為單芳香維甲酸， 代表藥物為依曲替酯和阿維A酸， 主要為口服用藥。 第三代維甲酸為多芳香維甲酸， 代表藥物為阿達帕林和他紮羅汀， 全部為局部用藥。
維甲酸不論口服或外用， 以治療牛皮癬為主要適應症的代表性外用維甲酸製劑為他紮羅汀0.5~1%凝膠。 他紮羅汀選擇性地作用於維甲酸受體（RAR-β和RAR-γ）， 而不與維甲酸X受體（RXRs）作用，
他紮羅汀通過降低角質形成細胞異常分化、抗角質形成細胞增生和抗炎作用， 對尋常性斑塊型銀屑病具有較好的臨床療效。 他紮羅汀凝膠已在國外上市多年， 並於1997年獲美國FDA批准， 國內開發的他紮羅汀凝膠也已生產上市， 臨床研究表明與國外製劑療效相似。 他紮羅汀凝膠治療慢性斑塊型銀屑病， 每晚1次， 主要不良反應為局部刺激作用。
