黑色素細胞自毀是白癜風發病的直接原因

白癜風皮膚病變的基本病理基礎就是表皮黑色素細胞部分或完全喪失功能， 導致表皮黑色素細胞及黑色素顆粒顯著減少。 白癜風的發生是由於其表皮黑色素細胞功能亢進， 促使細胞受到耗損而過早衰退， 也可能是由於其表皮黑色素細胞本身合成的黑色素的中間產物或代謝產物過多積聚， 這些物質的毒性作用破壞了黑色素細胞。

接觸化學脫色物質常會導致皮膚色素減退或消失， 而引發白癜風。 氫醌單苯醚作為生產橡膠的氧化劑廣泛地存在於橡膠製品中， 其結構與黑色素中間產物相似，

有些白癜風患者自身存在黑色素細胞固有缺陷， 這可能與遺傳因素有關， 白癜風患者皮膚白斑旁邊的皮膚也存在著超微結構的異常改變， 即使在穩定期和恢復期白癜風患者皮膚中仍有這些異常變化。

白癜風患者還存在黑色素細胞生長因數缺乏， 從未經治療的白癜風患者的正常皮膚處取材培養的黑色素細胞進行培養， 可以發現細胞生長緩慢， 或生長完全停止， 這與體內黑色素生長因數缺乏有關。