特發性震顫是一種遺傳性疾病, 是染色體出現的異常現象, 在成年人男性中常見, 隨著年齡的增長患病的幾率也會增加, 最明顯的表現就是上肢出現震顫, 從而發展到面部, 頭部的震顫。
1.典型的特發性震顫在兒童、青少年、中老年中均可發現。 對起病的高峰年齡有兩種觀點。 一種認為起病年齡的分佈為雙峰特徵, 即在20~30歲和50~60歲這兩個年齡段;另一種觀點認為特發性震顫很少在少年發病, 隨著年齡增長發病人數增加, 平均起病年齡37~47歲。
2.特發性震顫惟一的症狀就是震顫, 偶有報導伴有語調和輕微步態異常。
主要表現為姿位性震顫, 可同時含有運動性、意向性或靜止性震顫成分。 震顫可能在指向目的的運動中加重。 震顫的頻率為4~8Hz。 起病時頻率為8~12Hz, 隨著病程和年齡的增加, 頻率逐漸降低, 幅度逐漸增加。
典型症狀是手的節律性外展, 呈內收樣震顫和屈伸樣震顫, 旋前旋後樣震顫(類似于帕金森病)十分少見。 書寫的字可能變形, 但不會表現為寫字過小。 另一個常影響的部位是顱頸肌肉群。 頭部、舌或發聲肌均可累及, 表現為患者手部嚴重的姿位性震顫和頭部震顫,
3.震顫在發病10~20年後會影響活動, 隨年齡增長嚴重程度增加, 以致完成精細活動的能力受到損害, 至發病後第6個10年達到高峰。 86%的患者至60~70歲可影響社會活動和生活能力, 包括書寫、飲水、進食、穿衣、言語和操作。 震顫幅度越大, 對活動能力的影響也越大。 震顫對性別的影響無差異。
4.許多因素都可以影響震顫, 饑餓、疲勞、情緒激動和溫度(高熱、熱水浴)等會加重震顫。 與大多數不自主運動一樣, 特發性震顫在睡眠時緩解, 也有個別報導, 震顫在淺睡中仍然持續存在。
特發性震顫患者對乙醇(酒精)的反應是特徵性的。