老年性白內障是後天性白內障中最常見的一種， 多發生在40～50歲以上的老人。 晶狀體本身逐漸混濁， 而全身和局部未查出明顯病因者。 常為雙側發病， 可先後或同時發生， 從發病到成熟可歷時數月至數年。 根據混濁發生的部位， 老年性白內障可分為二類：核性及皮質性。 皮質性分為周邊皮質型及後囊性皮質型兩種。
老年性白內障的早期症狀有以下幾個方面：
⑴視力減退：這是一種逐漸加重的、無痛性的視力減退， 在強光（如太陽光或亮燈光）下， 因瞳孔收縮， 進入眼睛的光線減少， 反而比光線暗的情況下視物更不清楚。
⑵眼前有固定黑影：患者可自覺眼前有固定不動的朦朧黑影， 在陽光、燈光下黑影更為明顯， 這是晶狀體早期局限性渾濁的表現， 但要注意與視網膜脫離引起的眼前清晰而進行性擴大的黑影相區別。
⑶老花眼“好轉”：患者感覺視力有所“提高”， 看書、看報反而不需要戴老花鏡了， 產生了視力“返老還童”的錯覺。 實際上這並不是視力的提高， 而是晶狀體核硬化引起的近視抵消了老花鏡的遠視所引起的。 當晶狀體核進一步硬化， 晶狀體變渾濁， 近視度數迅速加深， 發展成高度近視時， 將使患者配不到合適的眼鏡， 給生活造成極大不便。
⑷眼睛易疲勞：有的病人覺得眼睛容易疲勞， 眼部酸痛。
⑸複視或彩暈：病人會感覺視物變形， 有時將一個物體看成兩個， 稱為複視;或者注視時感覺周圍有彩暈而產生眩光。
