小兒腦性癱瘓症狀多種多樣， 臨床上常見的有啼哭不止， 厭乳和睡眠困難， 進食咀嚼吞咽困難， 以及有流涎、呼吸障礙等， 對於腦癱這種疾病， 一開始的時候因為人們對於腦癱這個疾病沒有足夠的認識， 因此對於腦癱疾病的診斷有時候難免有疏漏， 導致診斷的準確性不高。
早期症狀：
新生兒或3月嬰兒易驚、啼哭不止、厭乳和睡眠困難。
早期餵養、進食咀嚼、飲水、吞咽困難， 以及有流涎、呼吸障礙。
感覺閾值低， 表現為對雜訊或體位改變易驚， 擁抱反射增強伴哭鬧。
生後不久的正常嬰兒， 因踏步反射影響，
過“百天”的嬰兒尚不能抬頭， 4～5月挺腰時頭仍搖擺不定。
握拳：一般生後3月內嬰兒可握拳不張開， 如4個月仍有拇指內收， 手不張開應懷疑小兒腦癱。
正常嬰兒應在3～5月時看見物體會伸手抓， 若5月後還不能者疑為小兒腦癱。
一般生後4～6周會笑， 以後認人。 痙攣型小兒腦癱患兒表情淡漠， 手足徐動型常呈愁眉苦臉的樣子。
肌肉鬆軟不能翻身， 動作徐緩。 觸摸小兒大腿內側， 或讓小兒腳著床或上下跳動時， 出現下肢伸展交叉。
僵硬， 尤其在穿衣時， 上肢難穿進袖口;換尿布清洗時， 大腿不易外展;擦手掌時， 以及洗澡時出現四肢僵硬。
過早發育：小兒腦癱患兒可出現過早翻身， 但是一種突然的反射性翻身， 全身翻身如滾木樣， 而不是有意識的節段性翻身。 痙攣性雙癱的嬰兒， 坐穩前可出現雙下肢僵硬， 像芭蕾舞演員那樣的足尖站立。
