作為維持生命必須的一類有機物質， 維生素的作用早已為醫學發現和利用， 而維生素A、D服用過量有毒已成為醫學界共識。 然而， 其他幾種有抗氧化作用的維生素， 包括維生素B、C、E、胡蘿蔔素（可轉化維生素A）等， 一般認為其毒性很低， 因此， 大劑量維生素C和E在臨床上使用已有多年歷史。 然而11月20日的《紐約時報》報導， 維生素C（VC）對癌症的治療有反作用， 維生素E則會導致前列腺癌。
VC不僅對於抑制癌細胞擴散沒有明顯效果， 還加速了癌細胞的擴散速度。 一項有關VC的臨床實驗得出結果， 1．5萬名癌症患者的癌細胞擴散速度，
維生素E的使用則會導致男性前列腺癌， 還會增加身體其他部分癌症復發的可能性。 美國約翰霍普金斯醫學院通過對13．5萬名身體健康的人進行的調查發現， 服用大劑量維生素E使猝死的概率增加4％， 維生素E與其他種類的維生素或礦物元素一起服用， 將使死亡率提高6％， 長期服用維生素E使心臟衰竭的概率提高13％。 美國《臨床腫瘤學雜誌》發表的對540名患有腦癌和頸部癌症的人的研究顯示， 這些癌症經過放射治療後，
其實對於多數人而言， 每天通過食物攝入的維生素已基本可以滿足人體的需要， 沒有必要進行額外補充。 尤其是癌症患者， 合理使用維生素顯得更加重要。
