新生兒夜間啼哭常令初為人父母者手足無措、心神不寧。 由於新生兒不會講話， 對於身體的不適， 只會以啼哭做為主要的肢體語言。 而小寶寶夜啼， 除了肚子餓、尿布濕、對氣溫冷熱的不適應外， 最常見的原因就是“腸絞痛”所引起。
雖然名為“腸絞痛”， 實際上並沒有什麼特別的問題存在。 嚴格來說， 它並不是一個病名， 而是一種“徵候群”， 它是由許多因素不協調所引起， 常發生在三個月以內的新生兒， 不過約有10%的小新生兒發病期會延長至4～5個月以上。 新生兒長大之後， 隨著神經生理發育的逐漸成熟， 腸絞痛的情形自然就會逐漸改善。
症狀
新生兒腸絞痛的特點為間歇性的哭鬧， 這種情形與腸套疊很類似。 不同的是， 腸絞痛的新生兒， 不會也不會解出含有血絲的黏液便。
腸絞痛常見的症狀是突發性尖叫， 有時會呈現聲嘶力竭的大哭， 甚至哭到臉紅脖子粗。 有些新生兒還會有頭部搖晃、全身拱直、呼吸略顯急促的現象；同時腹部往往會有些鼓脹、兩手掌會握拳、兩腳則會伸直或彎曲， 末端則常會呈現冰冷。
上述這些表現可以持續數十分鐘至數小時之久， 無論如何搖、抱、哄， 往往都不太有用， 直到小孩筋疲力竭方才甘休。 有時在排便或放屁後會稍有改善。 此種病症在任何時間都可能發生， 不過最常發生在黃昏或傍晚， 每天幾乎都發生在某一固定的時段。
