1.乙肝吸附並進入肝細胞後, 脫去衣殼, 病毒的DNA進入肝細胞核內。
2.在DNA多聚酶的催化下, 以負鏈DNA為範本, 延長修補正鏈DNA裂隙區, 使形成完整的環狀雙鏈DNA。
3.雙鏈DNA繼而形成超螺旋環狀DNA, 在細胞RNA多聚酶的作用下, 以負鏈DNA為範本, 轉錄形成長度分別為2.1kb和3.5kb的RNA。 前者作為mRNA轉譯出外衣殼蛋白;後者除轉譯出內衣殼蛋白外, 還作為HBVDNA複製的範本, 故亦稱其為前基因組。
4.病毒的前基因組、蛋白引物及DNA多聚酶共同進入組裝好的病毒內衣殼中。
5.在病毒DNA多聚酶的逆轉錄酶活性作用下, 自DR區開始, 以前基因組RNA為範本,
6.病毒以新合成的負鏈DNA為範本, 也自DR區開始複製互補的正鏈DNA。
7.複製中的正鏈DNA(長短不等)與完整的負鏈DNA結合並包裝於內衣殼中, 再包上外衣殼成為病毒體, 從細胞質釋放至細胞外。
由於乙肝複製有逆轉錄過程, 故病毒的DNA可整合於靶細胞的染色體中, 已知整合區約有50%以上為負鏈的5'-末端區。