扁桃腺位於咽峽部兩側軟齶低處隱窩內, 是咽部較大的淋巴組織, 形如杏核。 扁桃腺是產生淋巴細胞的部位, 所以也能產生抗體。 扁桃腺有病變時, 這些淋巴組織往往腫大, 突出隱窩, 突入咽腔。 3度以上的扁桃腺體幾乎接近懸雍垂, 使咽峽縮窄, 影響食物的吞咽。
扁桃腺發炎的原因是由於細菌和病毒的感染, 其中細菌感染更多見。 病原菌多為溶血性鏈球菌、葡萄球菌、肺炎球菌。 這些細菌通常存在於人的咽部和扁桃腺隱窩內, 在正常情況下, 由於扁桃腺表面上皮完整和粘液腺的不斷分泌, 可將細菌同脫落上皮細胞從隱窩口排出,
預防扁桃腺發炎, 關鍵在於提高機體的整體素質, 加強體育鍛煉, 注意飲食營養和口腔衛生, 避免過度疲勞, 勞逸結合, 保證每日睡眠時間, 隨時增減衣服, 避免受寒受涼, 不濫用抗生素。