有人對某敬老院30位70歲以上的老人進行胃鏡檢查, 發現83%的老人有胃粘膜萎縮性改變, 而隨訪未發現有癌變者。 因此, 現在有專家認為慢性萎縮性胃炎可能是退行性的病理改變, 是一種“半生理現象”。 由於病人胃酸減少, 可僅出現消化不良、腹脹、食欲減退等症狀。
當然, 對老人的慢性萎縮性胃炎也應予以重視, 對年齡在50歲以上, 有胃酸缺乏或低胃酸者應定期複查, 特別是伴有腸上皮化生和不典型增生者。 為避免癌變, 日常應注意合理飲食, 不吃過燙食物, 少吃刺激性及含硝酸鹽高的食物,
老年人胃潰瘍也有其特點,
胃酸正常,
甚至偏低;年齡越大,
潰瘍位置越高;潰瘍引起的疼痛也不典型,
缺乏典型的中上腹節律性疼痛。
由於老年人胃潰瘍位置較高,
引起疼痛可放射到胸部或胸骨後,
易誤診為心絞痛,
有時病人僅有胃部不適、食欲減退,
進食與服藥後也不易緩解;潰瘍病灶較大,
60歲以上老人潰瘍病灶的直徑近半數超過1釐米,
甚至有超過3~5釐米的巨大潰瘍,
這與老年人有明顯胃粘膜萎縮,
修復功能差有關。
胃潰瘍中少數可癌變,
特別是巨大潰瘍更為多見。
老年潰瘍病患者常常合併有其它許多疾病, 這就增加了診治上的困難。 老年人若有慢性支氣管炎、肺氣腫會引起缺氧,
慢性骨關節疼痛患者, 常因服用各種抗炎鎮痛藥如阿司匹林、消炎痛、撲熱息痛、布洛芬等引起胃粘膜損害, 加重消化性潰瘍, 誘發胃出血, 如同時飲酒, 影響更大。 長期臥床的老人, 易發生骨質脫鈣。 血鈣升高可刺激胃泌素分泌, 進而使胃酸、胃蛋白酶增加, 造成胃粘膜損傷。
老年人潰瘍病發作大多數有明顯誘因, 有其自身特點, 社會環境各種刺激是個重要因素, 如退休後的失落、家庭內部的不和、不能正確處理周圍的人際關係等因素,
老年人的潰瘍病易導致出血, 並由於動脈硬化, 血管難以自行收縮而不容易自止, 出血量多。 有些老人平時不太重視觀察大便的顏色, 直到出現明顯貧血, 進一步檢查時才被發現有胃出血。
老年人有胃出血時, 應慎用垂體後葉素, 因為該藥易引起血壓升高、冠狀動脈收縮, 可誘發中風、心絞痛、心律失常、心肌梗死, 輸血、補液也不宜過快, 否則容易導致心力衰竭。 如果出血量多而不止時, 應及早手術。
老年人發生胃穿孔的情況也並非少見, 由於老年人痛覺相對遲鈍, 即使發生胃穿孔, 有時也不覺太痛, 壓痛、腹壁肌肉緊張也不十分明顯, 如果沒有充分重視則會造成嚴重後果。
胃癌也是引起老年人胃出血的主要原因, 對於胃出血持續不止的老人, 應考慮到胃癌的可能。 對於不明原因的貧血, 應做大便隱血試驗, 如果持續陽性, 應進一步檢查。
由於老年人的胃病症狀常不典型, 單純靠臨床症狀有時很難區分慢性胃炎、潰瘍並胃癌, 所以對老年人, 有上腹部不適、噯氣、腹脹、嘔吐等非特異性症狀者, 都應做胃腸X線鋇餐檢查及纖維胃鏡檢查, 以免延誤診治。