癌症也叫惡性腫瘤， 相對的有良性腫瘤。 腫瘤是指機體在各種致瘤因素作用下， 局部組織的細胞異常增生而形成的局部腫塊。 良性腫瘤容易清除乾淨， 一般不轉移、不復發， 對器官、組織只有擠壓和阻塞作用。 但惡性腫瘤還可以破壞組織、器官的結構和功能， 引起壞死出血合併感染， 患者最終可能由於器官功能衰竭而死亡。
癌症病變的基本單位是癌細胞。 人體細胞老化死亡後會有新生細胞取代它， 以維持機體功能。 可見， 人體絕大部分細胞都可以增生， 但這種增生是有限度的， 而癌細胞的增生則是無止境的，
同時， 癌細胞還能釋放出多種毒素， 使人體產生一系列症狀。 如果發現和治療不及時， 它還可轉移到全身各處生長繁殖， 最後導致人體消瘦、無力、貧血、食欲不振、發熱及臟器功能受損等。
人體幾乎每個部位都可能遭受癌症侵害。 本來， 人體這個生物機器運行得天衣無縫， 然而癌症改變了這種情形， 它的任務就是破壞。 如果繼續下去， 就將拖垮人體。 但是， 腫瘤不像病毒， 不是體外入侵者， 它的成分和正常組織一樣， 因此機體無法對它進行識別免疫。
《食物、營養、身體活動與癌症預防》報告對預防癌症提出了十條建議， 專家認為， 這十條建議不僅僅對預防癌症有意義， 而且對一些慢性疾病如心腦血管病、糖尿病都有重要意義。
一、多吃各種蔬菜、水果、全麥食品和豆類。
二、限制紅肉， 包括豬、牛、羊肉的攝入， 儘量少吃經過高溫加工的肉製品， 如紅腸、罐頭（還含有防腐劑）等等。
三、限制飲酒。 男性飲酒天天不超過兩份， 女性飲酒天天不超過一份。 這裡說的一份是指含酒精10～15克。
四、限制攝入鹽醃制食品以及用鹽加工的食品。
五、不用膳食補充劑預防癌症。
六、母親對嬰兒最好進行6個月的完全母乳餵養， 以後再添加其他液體和食物。
七、癌症患者治療以後， 生活及飲食應該遵循癌症預防的建議。
八、在正常體重範圍內， 盡可能地瘦。 前邊說過， 肥胖易導致癌症， 瘦人往往也沒有高血脂、高血壓等心腦血管病問題。
九、天天至少從事30分鐘身體活動。 人是高級動物， “高級動物”貴在一個“動”字， 民諺不是說“人不活動要生銹”嗎？
十、儘量避免含糖飲料， 限制攝入高能量密度食物， 尤其是高糖食品， 或者低纖維、高脂肪的加工食品， 如漢堡包、炸薯條等等。
