形成漏斗胸常見的原因一般有二:一是佝僂病,是由於維生素D缺乏造成鈣、磷等礦物質不能沉積在骨骼上,有的造成雙腿的畸形,有的則造成小兒胸廓的畸形.另一是先天性的,在小兒出生後即可發現.有的小兒隨年齡增大而症狀減輕;有的則加重.
正常人的胸廓由兩側的肋骨連接後背正中的脊柱和前面正中的胸骨,形成一個胸腔.在胸腔裡有肺和心臟兩個主要臟器.漏斗胸者胸骨下方向後傾斜,連帶著肋骨也向後彎曲,呈"漏斗狀".
"漏斗胸"可以使胸腔變窄,壓迫心臟和肺,影響呼吸和血液迴圈,使小兒肺活量減少,易發生反復呼吸道感染,使小兒的體格發育受到影響.此種情形也影響小兒的心理發育.
對於漏斗胸治療,因嚴重程度不同,治療的方法也不同.輕度的漏斗胸通過加強營養,加強鍛煉可得以改善;若為維生素D缺乏引起的,可以補充鈣和維生素D,並多曬太陽;若為嚴重的漏斗胸並影響小兒的心身發育,則需到醫院檢查,考慮是否應手術治療.