溫熱作用能使局部組織及皮膚血管擴張、血流加速、排汗增多、促進局部組織新陳代謝、組織水腫吸收和創傷的修復過程， 具有良好的消除無菌性炎症及消腫作用。 熱可以使肌緊張度反射性地降低， 無論是局部炎症刺激或是因神經根受壓和刺激而引起的肌痙攣， 均有良好的解頸、鎮痛作用， 是頸椎病常用的理療方法。
溫熱療法是凡以各種熱源為介質， 將熱直接傳至機體達到治療作用的方法， 稱為熱療法， 其特點是：取材廣泛， 設備簡單， 操作容易， 應用方便， 療效較高， 在各種醫療機構或病人家中都能進行治療。
溫熱療法具有止痛， 促進血液、淋巴液迴圈， 改善組織營養， 減輕水腫， 軟化疤痕， 加速炎症的消散、吸收， 刺激上皮生長， 以及加速組織再生等作用。
(1)、對皮膚的影響：溫熱作用於皮膚，
(2)、加強血液和淋巴的迴圈：由於溫熱療法具有較強而持久的溫熱作用， 能引起末梢血管反應主動性充血。 毛細血管擴張， 血流加快， 並能使淋巴迴圈改善， 而影響機體各種生理功能， 因而有助於消散浸潤， 加強再生過程和具有止痛效果。 由於溫熱治療的介質具有壓縮作用， 能防止組織內淋巴液和血液的滲出， 減輕組織表面的水腫， 防止出血和促進滲出液的吸收，
(3)、改善組織代謝過程：溫熱療法能明顯影響皮膚溫度及深部組織溫度。 研究證明， 石蠟治療時能使皮膚溫度升高8~18℃， 取下石蠟後仍可升高5~12℃。 因而加強了組織代謝過程， 可使蛋白分解產物和殘餘氮增加， 同時在治療過程中由於局部和全身排汗增加， 排出了體內蛋白分解產物。
(4)、促進上皮生長：溫熱可刺激組織再生過程， 並能減輕疼痛和加強組織的營養過程。 當溫熱作用于體表創口時， 由於大量漿液性滲出物的增多， 能起到協助清除病理產物及清洗創口的作用。 有人發現經溫熱治療後， 表皮生髮層的層數增加， 顆粒層的細胞生長和表皮增厚。 因而可見表皮的再生過程和真皮層結締組織增生過程加快的現象。
(5)、其他作用：對化膿及其他炎症過程有良好的影響；使血中酶的活性正常化， 還具有調節內分泌功能的作用。