研究人員通過電子電腦X線斷層掃描(CT)、核磁共振成像(MRI)、正電子發射電腦斷層掃描(PET)等手段, 進行了不少關於強迫症神經病理學的功能和結構研究一致發現, 強迫症患者的腦部病灶多集中在前額葉-基底節-丘腦環路。 而且, 精神外科發現也進一步支援“前額葉-基底節-丘腦”系統對強迫症的作用。
通過CT或MRI發現一些結構性異常, 如強迫症患者有腦室增大傾向。
2、中樞神經系統功能性異常
與結構性異常相對應, 功能性研究表明, 強迫症患者的額葉皮質和基底節與正常人群存在不同。
此外, 研究者通過強迫症患者正常人各項指標對照比較發現, 強迫症患者的左右上額葉、右側下額葉、左顳葉、左頂葉、右尾狀核和右丘腦的血流量下降;右前額下部的降低與症狀嚴重程度明顯相關。 這些變化可能跟年齡、起病年齡和習慣用左手還是用右手是沒有明顯相關性的。 因此, 強迫症的症狀與額葉、基底節以及顳葉等多個腦區有關。