假陰性就是當一個人感染HIV時, 但檢驗結果卻顯示為陰性。 假陽性就是, 當一個人沒有感染HIV時, 但檢驗結果卻顯示為陽性。
非特異性反應、高伽瑪球蛋白血症或存在針對其他病原體而類似HIV病毒抗原的抗體可能產生假陽性結果。 自體免疫性疾病, 如系統性紅斑狼瘡 , 也可能造成假陽性的結果。
從被HIV感染之後到可以檢測出病毒所需之時間。 使用抗體檢測之方式平均之視窗期為22天。 使用抗原檢測方法則可縮減視窗期至16天, 而使用核酸檢測法(NAT)則可使視窗期減至12天。
如感染HIV時, 檢驗結果為陽性的百分比(真陽性/陽性);如未感染HIV時,