口服激素是治療風濕病的常用藥物之一， 由於其突出的抗炎及免疫抑制作用， 並且價廉易得， 因而在風濕病中應用廣泛， 是某些疾病的首選藥物。
通常來說， 激素除能延長患系統性紅斑狼瘡、肌炎、皮肌炎、血管炎等疾病患者的壽命， 提高他們的生活品質外， 其在類風濕性關節炎中的作用也已經得到了肯定。 伴有器官損害， 以及不能耐受一般抗炎藥的患者， 使用小劑量的口服潑尼松後就能達到不錯的治療效果。 它不僅可以緩解患者的痛苦， 還能迅速改善由關節炎症導致的關節功能下降， 以利於功能鍛煉和恢復。
激素類藥物按其作用時間可分為長效、中效、短效三類。 因疾病特點的不同和患者的個體差異， 在口服激素的劑型、劑量和療程選擇上也應有所不同。
某些疾病的治療， 宜用大劑量激素進行衝擊療法， 以迅速控制病情。 如一味顧慮激素的不良反應， 就有可能延誤病情。 而在治療類風濕性關節炎等疾病時， 如大劑量、長療程地使用激素， 則不但對疾病無益， 還有可能導致嚴重併發症， 如高血糖、高血脂、骨質疏鬆、傷口癒合不良、電解質紊亂、低蛋白血症和青光眼等。 此外， 激素使用不當還可能會影響的生長發育。
所以， 使用激素要在專科醫生指導下個體化用藥，
此外， 服藥時間也應該有講究， 要儘量選擇在清晨8點以前， 並在用藥過程中密切觀測血壓、血糖、血脂和骨密度等指標， 發現異常就要及早採取干預措施。
