原發性肝癌的臨床病象極不典型， 其症狀一般多不明顯， 特別是在病程早期。 通常5cm以下小肝癌約70％左右無症狀， 無症狀的亞臨床肝癌亦70％左右為小肝癌。 症狀一旦出現， 說明腫瘤已經較大， 其病勢的進展則一般多很迅速， 通常在數周內即呈現惡病質， 往往在幾個月至1年內即衰竭死亡。 原發性肝癌的診斷非常重要， 早期原發性肝癌的診斷對肝癌的治療和預後以及生存率、存活時間、生存品質都有非常重要影響。 所有肝癌易患人群都應該掌握一些原發性肝癌的診斷常識， 通過自我診斷瞭解自己的病情和更好的配合醫生的診治。
原發性肝癌的診斷基礎知識
具有典型臨床表現的原發性肝癌的診斷並不難， 但往往己到肝癌晚期。 因此， 對凡有肝病史的中年、尤其是男性患者， 如有不明原因的肝區疼痛、消瘦、進行性肝大者， 應作AFP測定和選做上述其他檢查， 爭取早期診斷。
國內資料表明， 對高危人群（肝炎史5年以上， 乙型或丙型肝炎病毒標記物陽性， 35歲以上）進行肝癌普查， 其檢出率是自然人群普查的34．3倍。 對高危人群檢測AFP結合超聲顯像檢查每年1-2次是發現早期肝癌的基本措施。 AFP持續低濃度增高但轉氨酶正常， 往往是亞臨床肝癌的主要表現。
