在眾多的腎臟病患者中， 有不少病人因腎功能減退而進入尿毒癥期還不自知， 還有的人甚至自覺身體健康， 一旦醫生告訴他已是尿毒癥時， 自己簡直不敢相信， 且不肯接受這一客觀事實。 其實尿毒癥的發生發展， 有一個較長的逐漸加重的過程。 儘管這個過程有時十分隱蔽， 但必然有不少蛛絲馬跡可尋。 只要善於發現這些不顯眼的跡象， 到醫院去檢查尿液和血， 便能使之露出“廬山真面目”。 尿毒癥的蛛絲馬跡主要有：
面色蒼白這是尿毒癥貧血所致。 由於這種表現發生發展十分緩慢， 因而在不太短的時間內不會出現明顯的“反差”。
浮腫這是一個比較易於覺察的表現。 但由於開始時浮腫間歇出現而症狀較輕， 可能未引起病人的注意。 常見的症狀是早晨起床時， 眼瞼浮腫， 午後消退;勞累後， 雙腳浮腫， 休息後消失， 這常被誤認為過勞而被忽略。 若發展到持續性或全身浮腫時， 已為晚期。
食欲不振是尿毒素瀦留， 影響消化功能所致。 多數人未予注意。 待病情發展， 將會出現腹脹、噁心、嘔吐、腹瀉、黏液便， 此時病已較重。
皮膚瘙癢因皮膚乾燥失水、紫癜等引起。
乏力可能是最早的表現， 但也最容易被忽視， 因為引起乏力的原因太多了。 尤其是那些工作上“努力拼搏”或在家務中“勇挑重擔”的人， 大多將之歸咎於工作緊張和勞累。
