感染了愛滋病病毒後， 感染者會有一個長達幾年的無症狀潛伏期， 這一時期HIV在體內保持極低水準的複製， 在經歷了漫長的潛伏期過後， 愛滋病感染者的病程進展會迅速加快， 表現為CD4免疫細胞迅速下降， 愛滋病感染者免疫功能也迅速降低， 繼而各種機會性病原菌導致的感染症狀也會如期而至。 那麼為什麼愛滋病潛伏期這麼久？又是什麼促進了愛滋病症狀出現呢？
為什麼愛滋病潛伏期這麼久？
有兩個原因， 原因之一：由於細胞免疫和體液免疫可以降低調節病毒複製；原因之二：HIV進入CD4+T 淋巴細胞後，
是什麼促進了愛滋病症狀出現呢？
過了那麼久的愛滋病潛伏期之後， 會有一定的原因促進了愛滋病感染的進程， 促進愛滋病症狀的出現， 許多研究表明， 一些細胞因數和其他病毒感染， 能啟動HIV的複製和表達， 有報導認為糖皮質激素和白介素（IL-4， IL-6和IL-10等細胞因數）能協同增強HIV的複製， 腫瘤壞死因數（TNF）α， β和IL-1亦能導致HIV的表達， 其中特別是TNF-α， 其他病毒的各種基因產物， 能促進HIV高水準複製。
除了以上這些原因， 另外有些其他病毒還能和HIV-1協同破壞CD4+T 淋巴細胞， 所以在臨床上AIDS患者常常合併感染巨細胞病毒， 皰疹病毒， EB病毒， 人類 T淋巴細胞白血病病毒等， 又並促使病情變化。
總有一些因素， 導致了愛滋病病毒在潛伏了那麼久之後迅速發展，
