艾葉是菊科植物, 有一般濃烈的香味, 把采來的葉子曬乾, 在室內點燃熏煙, 煙氣就能殺死空氣中的傷寒菌、結核桿菌、葡萄球菌等病菌。 春夏之交天氣變熱, 正是病菌繁殖活躍期, 此時熏艾滅菌, 效果較好。
民間已有用艾葉煙熏治療和預防疾病的習慣, 而且這種習慣一直延續至今。 古代民間認為艾葉燃燒產生的煙有防病、避邪(瘟疫)的作用, 現代研究證明艾煙有防病、預防瘟疫的作用, 因為艾煙對引起不同傳染性、流行性疾病的多種致病菌、真菌和病毒都有抑制作用。 而在傳染性非典型肺炎流行之際有醫學專家提出運用艾條燃燒的煙進行空氣消毒預防,

艾煙的化學成分研究
艾葉是中醫灸法臨床所用的主要原材料,
1、定性分析將吸收液進行GC、GC-MS、GC-FTIR等綜合定性分析, 結果顯示艾煙揮發性成分為氨水、乙醇、乙二醇、醋酸、乙醯胺、丙酸、環己烯、甲基呋喃、丁醯胺、3-甲基-丁醯胺、季酮酸、戊S醇、2-甲基戊S醇、斯德酮、正已基胺、萘、葵酸、乙內醯尿、三甲基對二氮雜苯、溴代氮雜環丁烷。
2、定量測定將吸收液蒸餾, 其中水及揮發性成分在低於110℃時全部蒸發, 其餘膏狀物在110℃~200℃之內無蒸發,