大多數1型糖尿病患者在40歲之前發病, 20歲以下的青少年和兒童患的絕大多數糖尿病多為1型糖尿病。 2型糖尿病的主要發病人群為40歲以上的中老年人, 50歲以上的糖尿病患者大多數都是2型糖尿病患者。
患有2型糖尿病的患者常為明顯超重或肥胖者, 肥胖越明顯, 越易患2型糖尿病;1型糖尿病患者在起病前體重多屬正常或降低。 無論是1型糖尿病或2型糖尿病, 在發病之後體重一般都會有不同程度的降低, 而1型糖尿病患者由於血糖控制不理想, 往往消瘦得更明顯。
糖尿病的典型症狀為三多一少, 即多飲、多食、多尿,