自發性腹膜炎是肝腹水的常見併發症, 肝腹水患者易併發自發性腹膜炎的原因主要有以下三點。
1.肝腹水患者易發生菌血症, 菌血症是指外界的細菌經由體表的入口或是感染的入口進入血液系統後在人體血液內繁殖並隨血流在全身播散, 後果很嚴重。 而肝腹水患者因機體免疫力下降, 易發生菌血症, 發生菌血症時細菌可進入腹腔中, 並在腹水中繁殖而引發自發性腹膜炎。
2.腹水抗菌活力降低, 正常情況下腹腔內是有少量游離腹水(一般為50毫升)的, 其成分與組織液接近, 對腹腔內臟器有潤滑作用。
3.腹水調理素活性降低, 其調理素活性與腹水免疫球蛋白、補體、纖維蛋白勃連素等防衛物質濃度即腹水總蛋白濃度直接相關。 影響肝硬化腹水各種抗菌物質濃度與總蛋白濃度變化的原因可能是:血清中相應抗菌物質和總蛋白含量變化;門脈高壓和肝功能不全的程度;腹水的稀釋程度。