母乳的餵養時間可能和嬰兒的智商有關。 測試了345名13個月大嬰兒的智商和運動技巧， 並於他們五歲時重作測試。 這些研究物件當中， 近三分之二的食用母乳期至少都有六個月， 不過其中有17%在不滿三個月大時， 就改以奶瓶餵食。
但是那些三個月大後就不再吃母乳的嬰兒， 到了13個月大和五歲前， 分別在心智與整體智商方面的表現比平均低的可能較大。 發現哺喂母乳期間長短與心智發展有正向關聯， 即使在調整過母親年齡、教育、智商和懷孕期間吸煙與否等因數後亦然。 資料支援哺喂母乳期間較長對認知發展有益的假設。
許多新媽媽抱怨， 即使認為無法做到， 仍受到保健專家和社會上愈來愈多要求哺喂母乳呼聲的壓力。 母乳富含特殊營養素、荷爾蒙和抗體， 可由母體傳輸給嬰兒， 讓寶寶抵抗疾病感染、呼吸道的疾病和腹瀉。 尤其建議開發母親哺喂母乳， 因為嬰兒若未在出生三、四個月前喝母乳的話， 死亡的風險較高。
