外耳道炎多發生于老年糖尿病患者, 近年來還偶見於患有營養不良症與貧血的兒童。 本病多發於一側。 其致病菌常為綠膿桿菌。
外耳道炎起病較急, 耳痛與耳流膿為主要症狀。 耳痛呈持續性, 逐漸加劇, 常放射到同側顳部。 外耳道底壁骨與軟骨部交界處皮膚開始有糜爛, 繼而肉芽增 生;外耳道、耳廓、耳屏均可腫脹, 有明顯觸痛及耳廓牽引痛。 乳突部亦有腫脹與壓痛;鼓膜穿孔或壞死;但病輕者亦可不累及鼓膜與內耳。 經一般抗炎治療, 常無 明顯療效。 病情可繼續發展, 向下侵犯顱底, 或通過外耳道軟骨裂隙及軟骨、骨組織、腮腺及鄰近的血管與神經,