人體裡本身是有火的， 如果沒有火那麼生命也就停止了， 也就是所謂的生命之火。 當然火也應該保持在一定的範圍內， 比如體溫應該在37度左右， 如果火過亢人就會不舒服， 會出現很多紅、腫、熱、痛、煩等具體表現。 從某種意義上說有火則生、無火則死， 正常意義上說來火在一定的範圍內是必須的， 超過正常範圍就是邪火。 不正常的火又分為虛火和實火， 正常人體陰陽是平衡的， 對於實火來說陰是正常的但是陽過亢， 這樣就顯為實火。 另一種情況陽是正常的陰偏少， 顯得陽過亢， 這樣就顯示為虛火。
上火中的上從某種意義上說就是表現的部位， 再就是表示的一個動詞也就是產生火了。 一般人認為上火的具體表現一般在頭面部居多， 實際上中醫認為人體是聯繫的， 身體各個部位都應該有不同程度的表現。 那麼人體的邪火到底是從哪裡來的？是自身引發的還是外界因素導致的？ 中醫認為邪火大部分還是由內而生的， 外界原因可以是一種誘因。 總的說來還是身體的陰陽失調引起的。
最常見的就是中暑， 通常都是在溫度過高、缺水、悶熱的環境下呆的時間過長， 然後體溫也會升高。 這就是一種典型的外感火熱症。 一般來說內生的火熱情況比外感火熱多。 比如現在人壓力變大、經常熬夜、吃辛辣食物等， 內生火的因素比以前要大得多。
