除引起慢性呼吸衰竭的原發症狀外, 主要是缺O2和CO2瀦留所致的多臟器功能紊亂的表現。
一、呼吸困難
表現在頻率、節律和幅度的改變。 如中樞性呼衰呈潮式、間歇或抽泣樣呼吸;慢阻肺是由慢而較深的呼吸轉為淺快呼吸, 輔助呼吸肌活動加強, 呈點頭或提肩呼吸。 中樞神經藥物中毒表現為呼吸勻緩、昏睡;嚴重肺心病併發呼衰二氧化碳麻醉時, 則出現淺慢呼吸。
二、紫紺
是缺O2的典型症狀。 當動脈血氧飽和度低於85%時, 可在血流量較大的口唇指甲出現紫紺;另應注意紅細胞增多者紫紺更明顯,
三、精神神經症狀
急性呼衰的精神症狀較慢性為明顯, 急性缺O2可出現精神錯亂、狂躁、昏迷、抽搐等症狀。 慢性缺O2多有智力或定向功能障礙。
CO2瀦留出現中樞抑制之前的興奮症狀, 如失眠、煩躁、躁動, 但此時切忌用鎮靜或安眠藥, 以免加重CO2瀦留, 發生肺性腦病, 表現為神志淡漠、肌肉震顫、間歇抽搐、昏睡、甚至昏迷等。 pH代償, 尚能進行日常個人生活活動, 急性CO2瀦留, pH<7.3時, 會出現精神症狀。 嚴重CO2瀦留可出現腱反射減弱或消失, 錐體束征陽性等。
四、血液循環系統症狀
嚴重缺O2和CO2瀦留引起肺動脈高壓,
五、消化和泌尿系統症狀
嚴重呼衰對肝、腎功能都有影響, 如穀丙轉氨酶與非蛋白氮升高、蛋白尿、尿中出現紅細胞和管型。 常因胃腸道粘膜充血水腫、糜爛滲血, 或應激性潰瘍引起上消化道出血。 以上這些症狀均可隨缺O2和CO2瀦留的糾正而消失。