北宋元豐年間(西元1078-1085年), 宋神宗趙頊的愛子趙煦(宋哲宗)患了泄痢, 雖經御醫們的多方治療, 卻總不見療效。 身體日漸羸弱, 奄奄待斃。 正當宋神宗束手無策之際, 長公主向他舉薦了一位姓錢名乙的鄆州郎中。
長公主何以會認識一位元鄉下郎中?原來, 這位公主小時候曾流落民間, 在一次討飯的路上, 病倒在鄆州街頭。 幸被串鄉行醫的錢乙發現, 為其免費治療, 方死裡逃生。 她重返皇宮後, 不忘舊恩, 曾多次請錢乙進宮養老。 可錢乙認為, 坐享皇俸, 還不如串鄉行醫的好, 既無拘無束, 又能為平民百姓解除疾病之苦,
錢乙被招進宮後, 仔細診視了趙煦的病情, 然後開方配藥。 御醫們原以為這個鄉下郎中定會使用參、茸、阿膠等名貴補藥, 卻不料錢先生僅用了黃土三升, 加水煮沸後取汁去滓, 叫患者趁暖服下。 御醫見狀, 有的譏笑, 有的驚愕, 也有的為錢乙捏了一把冷汗。 更出乎他們的意料的是錢乙不僅治好了趙煦的泄痢, 而且還拉了御醫們一把。
事情是這樣的, 趙煦服下黃土湯後, 頓覺腹內舒服, 又經數日調養, 居然痊癒。 宋神宗得報後, 心中一喜一怒。 喜的是愛子得救, 怒的是御醫無用。 他更奇怪的是黃土湯何以有如此神效?當下口傳聖旨, 要在金鑾寶殿召見錢乙及御醫, 打算獎優罰劣。
眾人奉旨上殿后, 神宗先對錢乙嘉獎數句,
被召進宮前御醫們個個提心吊膽, 因為他們深知神宗的脾氣, 只要錢乙在對答時略進讒言, 即可將他們置於死地。 可是萬萬沒有想到, 正是這個被他們瞧不起的鄉下土郎中, 在關鍵時刻幫了他們的大忙。