手術是食管癌的主要治療方法之一， 但食管癌手術後並不代表就已治癒， 應視情況採取一定的術後治療措施， 以起到抑制殘癌、促進患者身體機能恢復的作用， 即便是早期手術切除較完全的患者， 也應進行一定的術後治療措施， 以抑制隱性癌細胞， 防止復發， 加快患者體能的恢復。
早期食管癌手術後， 若手術切除完全， 患者有獲得長期生存的可能， 但不應掉以輕心， 以為就已完全治癒食管癌， 因為患者體內可能還存在一些隱性癌細胞， 影像學無法檢測。 並且因為手術損傷了人體免疫系統，
因此， 早期食管癌手術後也需要採取術後治療措施， 而中醫藥是臨床上鼓勵的早期食管癌術後全身性治療手段， 在抑制隱性癌細胞， 防止復發， 促進患者身體機能的恢復方面有著肯定的效果。
中晚期食管癌手術多為姑息性的局部切除， 無法切除所有病灶， 且中晚期患者本身身體情況很弱， 手術更耗傷了人體正氣， 容易造成癌細胞的擴散轉移， 因此， 中晚期食管癌術後治療一方面要抑制殘餘癌細胞， 一方面要提高患者免疫力， 以提高對疾病的抵抗力， 另外， 中晚期食管癌的症狀較多， 給患者帶來了很大的痛苦，
防止食管癌術後復發， 患者的術後飲食是一個重要的方面， 食管癌術後若飲食搭配得當， 對食管癌患者的恢復是有很大作用的， 是可增強手術治療效果的輔助工作之一。
