肺氣腫是指終末細支氣管遠端(呼吸細支氣管、肺泡管、肺泡囊和肺泡)的氣道彈性減退， 過度膨脹、充氣和肺容積增大或同時伴有氣道壁破壞的病理狀態。 許多人已經患上了肺氣腫， 還以為自己得的是支氣管炎或哮喘， 從而延誤了治療。
肺氣腫是肺腺泡任何部分的永久性異常擴大， 伴破壞性改變。 一般來說， 如出現以下情況， 就是患上了肺氣腫：有慢性支氣管炎、支氣管哮喘史、咳嗽、咳痰， 呼吸困難逐步加重， 紫紺逐漸加深；有桶狀胸、胸部前後徑增大、肋間隙增寬， 呼吸困難， 口唇手指發紺， 胸部呼吸運動減弱，
肺功能呼吸困難程度可為五度：第一度時工作、步行及上下階梯與同年齡健康者一樣；第二度時平地步行與同年齡健康者一樣， 但上坡及走階梯則不能同健康人一樣；第三度時平地步行按自己的速度可行走1公里以上， 但達不到健康人的速度；第四度時行走要作多次休息， 50米也不能一氣走到底；第五度時說話、轉身、穿衣、用餐均會發生呼吸急促。
得了肺氣腫後怎麼辦， 首先要預防和控制支氣管感染， 不吸煙或戒煙， 適當體育活動， 增強體質， 防止感冒。 若有咳嗽、咳痰要立即就醫， 用抗生素控制感染。
所以， 有氣管炎、哮喘等呼吸道疾病的患者應注意， 當出現以上情況時， 應警惕肺氣腫， 應及時去醫院檢查， 做到病情的早發現、早治療， 有利於病情的預後。
