先天性支氣管擴張症較少見。 由於肺的外周不能進一步發育,導致發育支氣管呈囊狀擴張。 獲得性支氣管擴張症是由於:
(1)因感染, 吸入毒性化學物質, 免疫反應或血管畸形影響支氣管營養從而導致支氣管壁直接破壞;
(2)因肺不張或肺實質體積縮小, 對氣道壁牽拉增加造成的機械改變, 導致支氣管擴張和繼發感染。 細菌的內毒素和蛋白酶, 來自迴圈或肺內炎症細胞的蛋白酶, 過氧化物和抗原抗體複合物等均可導致支氣管壁破壞。 支氣管肺泡灌洗液中大量啟動的中性粒細胞彈性蛋白酶, 組織蛋白酶G和中性粒細胞基質金屬蛋白酶MMP-8,
引起支氣管擴張症常見的病因包括嚴重肺炎(尤其是兒童併發麻疹, 百日咳或某些腺病毒感染);壞死性肺部感染如肺炎克雷白桿菌, 葡萄球菌, 流感病毒, 真菌, 分枝桿菌以及較罕見情況下的支原體感染;任何原因引起的支氣管阻塞(如異物, 腫大淋巴結,粘液嵌塞,肺癌或其他肺腫瘤), 各種慢性致纖維性肺疾病(如吸入性肺炎, 吸入有害氣體或矽石, 滑石粉, 酚醛塑料等顆粒)也可引起支氣管擴張。 免疫缺陷, 包括AIDS以及其他各種獲得性, 先天性和遺傳性異常, 使機體對感染的易感性增加或損害呼吸道防禦, 是較少見但卻是重要的致病因素。 儘管自從廣泛應用抗生素治療並對兒童作免疫接種後,
除內臟異位和鼻竇炎外, 支氣管擴張症也是Kartagener綜合征的一個特徵。 Kartagener綜合征是原發性纖毛不活動(PCD)綜合征的一個亞型。 在這些綜合征中, 纖毛細胞器的結構或功能異常, 使粘液纖毛清除功能障礙, 導致化膿性支氣管感染和支氣管擴張症, 以及慢性鼻炎, 漿液性中耳炎, 男性不育,角膜異常, 竇性頭痛和嗅覺減退。 支氣管擴張症亦見於Young綜合征, 該病的特徵為阻塞性精子缺乏, 慢性鼻竇和肺部感染, 精子生成正常, 附睾竇擴大充滿精子, 附睾竇體則為非晶體物質而無精子。 但無PCD綜合征中所見的纖毛異常,
一種少見的支氣管擴張症類型可見于變應性支氣管肺真菌病(參見第76節變應性支氣管肺麴菌病):近端支氣管的擴張遠大於中度大小的亞段支氣管或在特發性支氣管擴張症中所見的外周支氣管。 支氣管壁的損害被認為是由於寄生的產蛋白酶真菌(絕大多數為煙麴菌)的免疫反應, 它使得致病微生物,炎症及其破壞持續存在。 對曾報導的支氣管擴張症與自身免疫性疾病, 如風濕性關節炎, SjÖgren's綜合征, 橋本甲狀腺炎和潰瘍性結腸炎的關係尚無滿意的解釋。