胸膜炎最常見的症狀為胸痛。 胸痛常突然出現, 程度差異較大, 可為不明確的不適或嚴重的刺痛, 可僅在患者深呼吸或咳嗽時出現, 亦可持續存在並因深呼吸或咳嗽而加劇。 胸痛為壁層胸膜的炎症所致, 通常出現於正對炎症部位的胸壁。 亦可表現為腹部、頸部或肩部的牽涉痛 。
由於深呼吸可致疼痛, 故常引起呼吸淺快, 患側肌肉運動較對側為弱。 如果發生大量積聚, 可致兩層胸膜相互分離, 則胸痛可消失。 大量胸腔積液可致呼吸時單側或雙側肺擴張受限, 發生呼吸困難。
根據胸痛的特徵, 常可作出胸膜炎的診斷。
突然發生的胸痛是胸膜炎的主要症狀。 典型的胸痛為刺痛,在呼吸和咳嗽時加重,程度可有差異。 可僅為隱隱不適,或僅在病人深呼吸或咳嗽時出現。 髒層胸膜無痛感;疼痛因壁層胸膜疼痛