正常人在某些生理情況下， 如運動、高溫環境、情緒激動以及進食辛辣食物時， 可出現排汗增多， 手汗症是指在除外上述情況下出現的出汗異常增多的現象。 導致手汗症的原因很多， 臨床可見以下幾種：
遺傳性疾病
遺傳因素引起的手汗症多汗部位往往局限於腋窩、手掌、足蹠等處， 皮膚經常處於濕冷狀態， 常見於某些遺傳性綜合征， 如Spanlang-Tappeiner綜合征、Riley-Day綜合征、Turner綜合征等。
神經系統疾病
大腦及腦乾等中樞病變可以引起手汗症， 如腦血管疾病、炎症、帕金森病等可使病變對側多汗， 病變為雙側時可表現為雙手多汗。
脊髓胸腰段側角受到刺激性影響時， 該部位支配的皮膚節段即表現出多汗， 當胸4~7節段受累時， 即表現出手部及上肢多汗。
自主神經功能紊亂患者因大腦皮質興奮與抑制的平衡失調， 亦可表現出全身或局部的泌汗增多。
全身系統性疾病
如甲狀腺功能亢進、低血糖狀態、休克、劇痛、結核病等疾病均可導致手部多汗。
中毒性疾病
慢性化學物質中毒， 如鉛、砷等中毒亦可因影響到下丘腦泌汗中樞導致手汗症。
藥物作用
抗炎解熱鎮痛藥有發汗作用， 麻黃、紫蘇、香薷、薄荷等解表類中藥均有一定的發汗作用。
除上述的各種原因外， 尚有少部分手汗症患者檢查不出任何器質與功能上的異常， 這種被稱為原發性手汗症。
