在臨床上運動神經元的症狀主要以動作不協調、鷹爪手、動作僵硬為表現， 這些表現跟帕金森的症狀很相同， 所以在治療時這兩種病可以採取相同的治療方法。
在運動神經元病中， 主要的臨床症狀表現是：四肢無力、僵直、行走困難， 震顫， 構音不清， 聲音嘶啞， 鼻音重， 甚而無力說話， 失語， 飲水返嗆， 吞咽困難， 甚而無力吞咽， 不會飲食， 飲食由鼻飼， 有的出現流涎， 可出現苦笑面容、強哭、強笑等。 所以， 在運動神經元病中， 有許多臨床症狀具有與帕金森病相同的臨床症狀和表現， 而帕金森病成為運動神經元病的併發症就不足為奇了。
運動神經元病習慣上根據症狀分佈特點分為數種類型， 主要包括肌萎縮性側索硬化症、進行性脊肌萎縮症和進行性延髓麻痹等。 其中， 前者為本病代表性類型， 其他類型可視為變異型。
在肌萎縮性側索硬化症中， 少數不典型病例的首發症狀， 可從下肢遠端開始， 後及上肢；或腹肌、脊肌首先受累；有些女性患者則首先表現肩胛帶肌萎縮；侵及胸大肌、呼吸肌者， 可出現呼吸困難。 而且， 有部分肌萎縮性側索硬化症患者人群， 常合併帕金森病和癡呆， 稱為帕金森-癡呆和肌萎縮性側索硬化複合症。
