過敏性休克大都猝然發生;約半數患者在接受病因抗原(例如青黴素G注射等)5分鐘內發生症狀， 僅10%患者症狀起于半小時以後， 極少數患者在連續用藥的過程中出現本症。
過敏性休克有兩大特點：一是有休克表現即血壓急劇下降到10.6/6.6kPa(80/50mmHg)以下， 病人出現意識障礙， 輕則朦朧， 重則昏迷。 二是在休克出現之前或同時， 常有一些與過敏相關的症狀。 列述如下。
(一)皮膚粘膜表現 往往是過敏性休克最早且最常出現的徵兆， 包括皮膚潮紅、瘙癢， 繼以廣泛的蕁麻疹和(或)血管神經性水腫;還可出現噴嚏、水樣鼻涕、音啞、甚而影響呼吸。
(二)呼吸道阻塞症狀 是本症最多見的表現， 也是最主要的死因。 由於氣道水腫、分泌物增加， 加上喉和(或)支氣管痙攣， 患者出現喉頭堵塞感、胸悶、氣急、喘鳴、憋氣、紫紺、以致因窒息而死亡。
(三)迴圈衰竭表現 病人先有心悸、出汗、面色蒼白、脈速而弱;然後發展為肢冷、發紺、血壓迅速下降， 脈搏消失， 乃至測不到血壓， 最終導致心跳停止。 少數原有冠狀動脈硬化的患者可併發心肌梗塞。
(四)意識方面的改變 往往先出現恐懼感， 煩躁不安和頭暈;隨著腦缺氧和腦水腫加劇， 可發生意識不清或完全喪失;還可以發五筆型抽搐、肢體強直等。
(五)其他症狀 比較常見的有刺激性咳嗽， 連續打嚏、噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉， 最後可出現大小便失禁。
