老年性癡呆的記憶障礙以記住新知識能力受損和回憶遠期知識困難為特點。 記憶障礙出現於早期, 並且幾乎是患者家屬或同事發現的第一個智慧障礙, 尤其是近記憶障礙——遺忘, 甚至認為如果近記憶障礙不是最早出現的症狀之一時, 則診斷為老年性癡呆就很可疑。 記憶缺陷的神經心理學研究表明:這些病人在輸入聽資訊上有困難, 資訊從短時記憶中很快消失, 資訊的儲存和遠記憶也受到損害, 提示對患者無幫助。
病理:
(一) 病理組織學改變:老年性癡呆的神經組織學特點為複合性表現分佈於大腦皮質、還皮質下結構及基底內。
(二)腦標本的肉眼觀察:AD腦標本的肉眼觀察變異很大,
電子顯微鏡下, NFT是由配對殘繞的螺旋絲和15nm的直絲組成, 顆粒空泡變性是海馬錐體神經元細胞質內的一種異常結構, 由一個或多個直徑3.5μm的空泡組成, 每個空泡的中心都有1個顆粒。 平野小體在HE染色切片中呈突出的桃紅色, 均質狀定位在海馬錐體細胞的細胞質中, 橫切面呈圓形, 縱切面上呈索梭形狀, 且隨年齡的增加而增加。 海馬的神經元減少最嚴重神經元受累平均達47%, HI區錐體細胞的主要減少40%, 而終板和H2區很少受影響。