癲癇大發作（國際分類稱強直一-陣攣發作）是最常見的發作類型， 約占所有癲癇發作的50%左右。 有兩個發病高峰年齡， 一個是1歲左右， 另一個在14-17歲。 典型的癲癇大發作可分為以下幾期：
（1）先兆期 約有14%的病人有先兆， 在意識喪失前感到胃部不適、頭暈等。
（2）強直期 病人突然喪失、跌倒在地， 全身肌肉強直收縮， 頭向後仰， 雙上肢屈曲強直， 雙下肢強直伸直。 由於膈肌和肋間肌強直收縮， 將肺內空氣壓出， 而喉頭肌肉此時也痙攣狹窄， 使空氣通過時發出一聲吼叫， 因而俗稱"羊羔風"。 此時， 病人瞳孔散大， 對光反射消失，
（3）陣攣期 全身肌肉發生有節律的抽動。 由於咀嚼肌抽動而常將舌或口腔粘膜咬破， 口吐血沫。 四肢抽動先快而小， 繼之慢而大， 最後停止， 持續1-3分鐘。 可伴有大、小便失禁。
（4）恢復期 陣攣停止後， 病人仍處於昏睡狀態， 經十多分鐘至半小時後意識逐漸恢復。 清醒後， 病人對發作過程不能回憶， 自覺頭痛乏力， 肌肉酸痛。 有的病人在恢復期出現興奮躁動， 亂跑亂叫， 甚至打人毀物等， 稱癲癇後精神障礙障礙。
有的病人只有強直表現， 則稱為強直發作。 強直發作有時是不完全的大發作表現， 有時是大發作服藥後控制不完全的表現，
上述強直發作和陣攣發作多見於兒童期癲癇。
起病早期， 發作次數較少， 有的1 年僅1-2次， 以後發作加頻。 大發作病人發作間歇期的腦電圖約有一半是正常的。 因此， 診斷主要依靠臨床發作情況。
上述典型的癲癇大發作一般又稱原發性大發作。 與此相應， 人們又將一些有一定病因引起的， 由局部開始的全身性抽搐稱為繼發性大發作。 繼發性癲癇大發作除開始時症狀與原發性大發作不同外， 自強直期開始， 而後的表現與原發性大發作完全相同。
