隨著健康知識的普及， 人們對癲癇症有了一定的瞭解。 但提及睡眠癲癇， 人們還是有些糊塗， 癲癇不應該是在清醒的時候發作麼？為什麼會有睡眠癲癇呢？
睡眠癲癇故名思意， 睡眠過程中發作的癲癇。 睡眠是癲癇臨床發作和異常放電的重要啟動因素。 臨床上任何癲癇發作均可發生於睡眠中。 研究表明， 大約25%～30%的癲癇發作主要出現於睡眠期， 這類癲癇被普遍稱為睡眠癲癇。
一般症狀表現為發作性， 伴發精神不振或行為異常等。 常見的眠型癲癇症候包括睡眠中突然睜眼、喚醒，
睡眠相關性癲癇和發作性睡病、夜驚、夢魘、OSAS等睡眠障礙具有諸多共同點：它們均發生於睡眠期， 表現也多為發作性， 可伴發精神不振或行為異常等。 但治療原則迥異， 預後也有很大差異。 睡眠相關性癲癇一旦確診， 一般需進行正規抗癲癇治療， 否則反復發作有可能影響神經精神功能。 而其他睡眠障礙， 如夜驚、夢魘等， 則一般勿需特殊治療， 大多具有自限性特徵。 有些睡眠障礙如發作性睡病、OSAS（阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征）， 雖需要給予藥物或器械干預， 預後也大多良好。 因此對睡眠相關癲癇的認識主要在於與其他常見睡眠障礙的鑒別診斷，
國際抗癲癇聯盟1989年發表的癲癇和癲癇綜合征分類中， 有些癲癇綜合征主要或全部發作於睡眠期。 例如， 兒童良性癲癇伴中央顳區棘波(BECT)、覺醒期全身性強直陣攣癲癇、癲癇伴慢波睡眠期持續棘波(CSWS)等。 近年研究證明， 額葉癲癇也更多地在睡眠期發作， 典型的例子如常染色體顯性夜間額葉癲癇(ADNFLE)， 其發作幾乎均發生於夜間睡眠中。 某些特殊的癇樣放電式樣也多見於睡眠期， 例如睡眠期癲癇電發放持續狀態(ESES)。 ESES可見於多個癲癇綜合征， 例如癲癇伴慢波睡眠期持續棘波、BECT（中央顳區棘波的小兒良性癲癇）、Landau-Kleffner綜合征（獲得性癲癇性失語）等。
癲癇的反復發作對人的神經、大腦功能損害極大， 而睡眠癲癇由於其發作於睡眠中，
