鼻咽癌本身不是傳染源， 不具有傳染性。 但據研究發現， 多數患有鼻咽癌的患者均攜帶一種叫EB病毒， 俗稱"接吻性病毒"， 它是導致鼻咽癌多發的重要殺手。
EB 病毒是一種皰疹樣病毒， 1964 年首次在非洲 Burkitt＇s 淋巴瘤的細胞中發現。 腫瘤醫院等單位對鼻咽癌患者血清中的 EB 病毒抗原的抗體 VCA — IgA （結構抗原抗體）、 EA — IgA （早期抗原的抗體）以及 EB 病毒 DNA 酶抗體進行測定， 發現鼻咽癌患者的陽性反應率及滴度， 均比正常人、頭頸部其他腫瘤、鼻咽部慢性炎症者， 都高得多。 同時還發現， 從EB 抗體陽性者外周血分離 EB 的長期傳代類淋巴母細胞株很不容易，
總的來說， 鼻咽癌不會像其他病菌一樣發生傳染， 只是由於EB病毒的存在會加劇鼻咽癌的誘發， 並不能從根本上說明鼻咽癌具有傳染性。
中醫認為惡性腫瘤是多種發病因素所致， 機體常有臟腑功能失健， 如肝、脾、腎素虛， 元氣不足， “體虛”之本， 且患者有受情志損傷， 機體產生病理變化， 出現氣血凝滯或痰濁結聚， 經絡受阻， 局部積聚而成；或痞塞壅結， 化火化熱， 火毒內困而成。 對於具體的病理變化一般認為如下：
1、氣滯血瘀， 情志不遂， 肝氣鬱結， 疏泄失常， 氣機不宣， 肝藏血失職， 血是運行不暢，
2、痰濁結聚、情志不遂， 肝木乘脾， 脾土受傷， 則運化失健， 水濕內停， 痰濁內生， 阻滯脈結， 氣血凝聚， 痰濁困結， 積結成塊。 痰之為病， 常與寒熱風濕相結， 於氣滯血瘀相隨， 炭火波與少陽膽經， 則成瘰鬁、失榮、上石疽， 表現為頸部轉移性包塊；痰水內停於肺竅， 則成息肉， 產生鼻阻塞。
3、熱毒壅滯， 風寒暑濕燥火之六淫之邪侵入肺系， 歪斜內蘊不解， 於而化熱， 出現肺氣不和， 上焦熱盛；肺開竅於鼻， 肺氣通於鼻， 肺熱迫血離經而行， 即出現鼻衄。
