二十世紀五十年代以前, 人們普遍認為多動症兒童不需要進行藥物治療。 他們認為多動症不影響兒童的智力, 算不上是一種疾病, 注意力缺陷、多動、煩躁等表現可隨著年齡的增長而逐漸改善, 另外採取適當的教育方法, 加強對其行為的管理, 就可以改變他們的不正常狀態。
經此後幾十年, 尤其是近二十年的研究, 更多的學者認為兒童多動症是兒童精神病方面的一個重要內容, 是當前兒科學、神經精神病學、心理學和教育學的一項綜合性重大課題, 故主張早期明確診斷後給予適當的藥物治療。
藥物治療是治療多動症的方法之一, 有助於改善患兒的注意缺陷, 降低活動水準, 在一定程度上提高學習成績, 短期內改善患兒與家庭成員、同學、朋友的關係。 藥物治療與心理治療、特殊教育、針對患兒父母的教育和訓練等方法配合, 可收到更好的治療效果。